区域土壤水分自动观测仪，是基于近地面宇宙射线中快中子强度与表层土壤水分成反比关系的原理，通过探测地面上快中子强度，反演出较大区域土壤水分，实现对周围数百米范围内土壤水分的测量，对比数十厘米水平测量范围的单点测量（烘干法、tdr、fdr等）及数公里水平测量范围的卫星遥感测量设备，属于中等尺度土壤水分的自动观测仪器，具有无污染、连续、被动、免标定、非接触原位测量等特点，且不受土壤水相态、土壤质地、盐度等理化因素影响。土壤水分观测仪观测结果反映的是地表到数十厘米深度范围内整层土壤的水分状况。
该设备由硬件和软件两部分组成。硬件包括传感器、数据采集器、通信单元、供电单元和外围组件（立柱、机箱、避雷针）。软件部分包括数据采集单元和数据质控单元，数据采集单元负责数据和设备状态采集以及数据预处理，数据质控单元负责数据质控以及标准格式的生产和上传。
参与中国气象局气象探测中心对突泉的定点帮扶工作，在突泉县智能气象节水灌溉示范区安装区域土壤水分自动观测仪1台，用于监测玉米地的墒情旱情，指导节水灌溉，提高玉米生产能力，保障粮食安全。
测量要素：区域土壤体积含水量，即百米尺度地表平均土壤体积含水量；气压、气温、相对湿度，降水量，对区域土壤体积含水量进行修正。
区域土壤体积含水量
测量轨迹：水平直径最大700米、深度最大83厘米；
测量范围:0～60%，分辨力:0.1%，最大允许误差:±5%
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